Вдали от человеческого жилья Маха нашла беличье гнездо и надолго обосновалась там — она готовилась стать матерью. Но это произойдет еще не скоро!

Молодая куница целыми днями обследовала большой лес. Она радовалась тому, что здесь не было следов человека, значит, ее будущему потомству не нужно будет бояться людей. В этом лесу было много разных животных: лисы, волки, медведи. Их нужно обходить стороной! А вот мелкие грызуны: мыши, суслики, также зайчата и бельчата —  могут стать для будущих детей Махи сытной пищей!

Так в беззаботной жизни прошла осень, наступили зимние холода. Но они не были страшны кунице. Она хорошо питалась, набрала жиру и никаких морозов не боялась. Зимой охотиться тоже было несложно: под снегом всегда можно было раздобыть спящих рябчиков или даже глухаря.

Приближалась весна. Днем солнце уже сильно пригревало, но по ночам были сильные заморозки.

Маха любила охотиться очень рано, когда все звери в лесу еще спали. А сегодня ее еще не видно было. Наконец,  когда поднялось солнце и снег начал переливаться и сверкать под его лучами, куница высунула свою мордочку из гнезда и вздохнула свежий, зимний воздух леса и прищурилась от яркого света. Похоже было, будто она улыбнулась солнцу. Сегодня ночью она стала матерью, в гнезде копошились две маленькие кунички. Маха стала чувствовать ответственность за своих детенышей, она уже начала бояться за их жизнь, ведь знала, как бывает  жесток  мир, который окружает все живое.

Маха раз в день выбегала подкрепиться и сразу же возвращалась обратно. Кунята  росли быстро. Мать-куница очень любила резвиться с ними. Она в играх обучала их всему, что знала сама: прятаться от врагов, добывать себе еду, различать съедобные ягоды от ядовитых.

Однажды  летом, когда  Маха была на охоте, маленький детеныш выпал из дупла и стал  пищей для старой лисы, которая жила рядом в норе. Маха ее никогда не боялась, но старалась не встречаться с ней. И сейчас, после ее подлого поступка, она не захотела больше оставаться в этой местности. Она схватила в зубы своего второго детеныша и ушла искать другое жилье.

Все лето и осень они обитали в разных местах и ближе к зиме нашли безопасное место для зимовки. Детеныш вырос и охотился вместе с матерью.

В положенный срок пришла зима.  Начались суровые дни с крепкими морозами, от которых мерзли лапки, с метелями, из-за которых по многу дней приходилось жить впроголодь. Один раз во время охоты Маха была неосторожна, попала в капкан и сильно  поранилась. Пролежав всю ночь,  она истекла кровью и к утру сильно ослабела, но была еще жива. Уже совсем расцвело, когда она услышала лай, поскрипывание снега и разговор людей.  Охотники!  Маха поняла: это конец! Но охотник пришел с маленьким сыном. Мальчик горько заплакал, увидев раненое животное, просил отца не убивать его, а взять домой и вылечить.

Маху, завернутую в старую тряпицу, гордо нес  маленький спасатель. У куницы не было сил сопротивляться. За пазухой маленького человека ей было тепло, и не очень больно. Дома перепуганную куницу осмотрели: у нее была сломана лапка и сильно повреждена  шкура. Маха не была агрессивна, потому что у нее не было сил. В течение месяца вся семья  ухаживала за зверьком: ей меняли повязку, обрабатывали ранку, следили за тем, чтобы она была сыта. Больше всего Махе нравился маленький мальчик. Он разговаривал с ней, рассказывал ей обо всем, что происходило в деревне, во дворе. Конечно, куница не понимала, о чем лопотал малыш, но догадалась, что она может не бояться  его.

Кунице-матери часто снилась тайга, она вспоминала свою вольную жизнь и своего детеныша, но она была уверена, что подготовила его к взрослой жизни, что он непременно  выживет, как и она сама, когда осталась без матери.  А она была уже не Маха, потому что сын охотника дал ей другое имя – Сарбай,  и дальше это будет уже совсем другая история.